プノンペン　１７才の見請け　５００ドルで永遠の幸せは買えた？　連載２

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１７才の身請け

５００ドルで永遠の幸せは買えるの？

1998年ごろ。幻の国に行くこと3度目にして、置屋から女の子を身請けしました。

わかる人にはわかるスワイパー十字路にある喫茶店から斜め前にある置屋。

そこで買った女の子をホテルにつれて帰るなり「500ドルくれたらずっと一緒にいられる」と耳元でささやくのです。貧乏旅行者にとって 500ドルは大金、無視していました。あきらめたのか数日後には言わなくなりました。

しかし「たった5万円ちょっとのためにこの子は売られてきたのか」と悲しくなりました。

カンボジア出国の日、とうとう別れる時にポロポロ泣きながら抱きついてきたときに私の中の何かがはじけてしまいました。「たかが5万円じゃないか…」

バンコクに立ち戻りバンコク銀行に直行。

預金口座から500ドル相当のバーツを引き出し、ドルに換えて、2週間ほどBKKで用事を済ませた後、フラフラとバンコク航空でプノンペンに逆戻り、あの置屋に直行しました。

バイクの後ろから降りるか降りないかのうちに彼女が私を見つけて「キャーキャー」と大騒ぎしながら飛びついてきました。私は前の別れ際に「もうこの国に来ることはない」と言っていたので、彼女もびっくりしたのでしょう。腕にグルグル巻きついてきて、拉致されるように奥のサロンに連れていかれました。

ソファーに座っている間、私に巻きつくように抱きついている彼女を見て、チーママは呆れたように笑っていました。とりあえず私は1泊分の20ドルを払って彼女を定宿に連れて帰りました。ここで「身請け」の交渉をする前に、2人だけで話をつけておきたかったからです。

宿に帰ってからおもむろに500ドルを渡しました。始めはなんだかわからないようでしたが、そのうちに大騒ぎになりました。その日はニコニコの彼女と一夜を過ごし、次の日、ルンルン気分で彼女だけ置屋に帰りました。よく考えればお金を渡して返したことはとても危険な行為でしたが、チラッと思っただけで信じることにしました。「騙されたのなら、それでもいいか」と自分でもあっさりでした。実際、ベトナム人にお金を渡して、一緒に旅行中に一服盛られて、国境近くの草むらで目を覚ました日本人の話も聞いていましたから…

しばらくして部屋がノックされたとき、「帰ってきた！」とドアを開けると、そこには同じ置屋の違う女の子が立っていました。「私覚えてる？」と。何のことかわからないまま部屋に招き入れると「一緒に置屋まで来てくれ」という。なんだかママさんと彼女がもめているらしい。ちなみに「覚えてる？」の彼女はあの置屋で英語が話せる数少ない女の子で「生尺・口内発射・ごっくん」をオファーしてきた子でした。断ったけど…

バイク３ケツで戻ってみると、彼女とママさんがベトナム語で大喧嘩していました。「５００ドルならお前はベトナムに帰るだけで、この男（私です）と一緒に旅行したり一緒にベトナムに行くことは出来ない」とママさんが言うのです。

彼女は「この前の Aちゃんは５００ドルで男と一緒にベトナムに帰った」と負けずに怒鳴っていました。ママさんは「一緒に居たければ、あと５００ドル、合計１０００ドルだ」と言い出し、彼女は「だめよ、払っちゃ、ボッてるんだから」と私に大声で言うのです。

私は彼女をこの置屋から出してあげたかっただけなので、５００ドルで彼女がベトナムの家に帰れるのなら、それでもいいと思っていましたが、彼女のほうが「一緒にベトナムに帰るんだ！」と駄々をこねるので、「１０００ドル払ってもいい」と言うと、ママさんはニコニコして態度が変わり、彼女は「払っちゃだめよ、絶対！」と怒ったのですが、どう考えてもこの場はママさんが強いので払いました。

「１０万円で１７歳の彼女の将来が自由になるのなら安いものだ。」と日本人の金銭感覚に戻っていました。

彼女は２階から自分の大きなスーツケースを持ってくると、一緒に宿に帰りました。その日は彼女、私が５００ドル余分に払ったことがよほど悔しかったらしく、「あのまま粘れば５００ドルで済んだのに馬鹿ね！」と１日中不機嫌でした。でもあの場ではママさんのペースで話が進んでいたので無理でしょう。

さて重大な問題が持ち上がりました。彼女（ら）はパスポートを持っていないのです。ということは私と一緒に「正規の国境」を越えてベトナムには行けないのです。彼女らは「パスポート」というものの存在さえよく知らないのです。

彼女らはベトナムから連れてこられるとき、メコンデルタの街、チャウドック近辺のベトナム人専用の国境で警官に賄賂を払って入国してきているということです。正規の身分証明書を持っている人は賄賂なしで短期出入国できるそうですが、彼女らはそんなもの持っていません。戸籍さえない子も多いのです。外国人（我々）はこの国境からは正規のビザを持っていても出入国はできません。陸路では「モクバイ」だけです。

結局は置屋の手配する「運び屋」に頼んで、来たルートを戻るしかないのです。彼女らの出入国に関する知識は皆無です。「通行料」さえ払えば、だれでも行き来できると思っていました。彼女らの「運賃」は５０ドル、賄賂込みです。日本人は１００ドルということでした。もちろん片道でバイク２ケツです。

それは私には出来ない相談でした。闇越えでは幻の国の出国印がなく、ベトナムの入国印がないことになります。彼女をベトナムの家に帰した後、正規のルートで出国することは出来ず、置屋の契約運転手で幻の国に帰るにしても、帰るころには幻の国のビザは切れています。それに何より、ベトナム人が言う「大丈夫、問題ない」という言葉は信用できません。国境でお金を取られて「御用」というならまだしも、「メコン川、うつ伏せで漂流」じゃ、洒落になりません。

なんとか彼女を説得し、「私はモクバイからしか入国できないから、後で家に行く」ということでその場を収めて、ベトナムビザが下りるまでの約１０日間を一緒に過ごしました。その間、彼女はセントラルマーケットで弟・妹たちのお土産として子供用の服と自分の洋服用布地を買い込んでいました。

彼女がベトナムに帰る前日になって「やっぱり一緒じゃないと帰らない！」と駄々をこねだしました。

理由は「ここで別れたら二度と会えないかもしれない」ということと、「私が他の女と寝るかもしれない」という理由でした。なんともはや…

「ごちゃごちゃ言うと俺はベトナムに行かないぞ！」とおどしてなんとかおさまりました。

バイタク代５０ドルを払ってくれるように彼女は私に甘えてきましたが、私が冗談で５０ドルを渡し、「じゃ、俺はベトナムには行けないぞ、これは俺の交通費なんだから」と言うと、彼女はまじめに怒り出して、５０ドル札を投げ返してきました。

「冗談だよ」といって渡しても、頑として受け取りませんでした。その晩は例の置屋に１泊しました。彼女の出発は朝４時、まだ暗いので市内の移動は自殺行為だからです。

置屋の宿泊料は１５ドル、エアコン料が５ドル、はっきり言ってボッタクリですがどうしようもなく払いました。彼女は何でもお金のママさんにご機嫌斜めです。

多くの日本人は太陽があるうちにスワイパーから帰ってしまいますが、夜のあそこは様子が一変します。ローカルのお客で通りはあふれ返り、昼間はのどかで閑散とした目抜き通りはピンクの照明であふれ、音楽が流れ、道路いっぱいに屋台食堂が開店します。

置屋では客が食堂から出前をとり、女の子を膝の上に乗せて宴会を始め、大騒ぎです。この国の夜は早いのですが、ここだけは１２時過までとてもにぎやかでした。

置屋の女の子は朝早くママさんに文字通りたたき起こされて、掃除・洗濯をはじめます。午後はテレビをず～っと見ているだけです。ご飯は自費で、自分で食堂から買ってきます。

女の子はお客が来ると必ずホテルに誘います。それは「H」がしたいからではないのです。置屋にいると１日に５回も６回も「H」をすることになるけど、お客とホテルに行けば運がよければ０回（涙）、頑張っても３回で済むかららしいのです。クーラー目当てかとも思いましたが、もともとベトナムも暑いので、クーラーをつけると寒がります。

次の日、彼女は朝４時にバイクに乗ってベトナムに帰り、私は定宿に帰りました。その後、私はモクバイ経由でベトナムに入り、苦労してメコンデルタ奥地の水道もない小さな小さな村に自力でたどり着いて、彼女の母親の家に転がり込みました。２ヶ月の間、家賃はもとより、食費も何も請求されることはなく、弟や妹達がお小遣いをねだるぐらいでした。それでもお小遣いや食費は渡していましたが… 彼女の父親の面会で刑務所にも行きました。ベトナムの刑務所に面会に行った日本人旅行者もあまりいないでしょう。

「戻ってくるでしょ？」と何度も何度も言われ続けた最後の１週間、あいまいな返事を続けながら、私は「２度と会うことはないだろうな」という思いを胸に彼女と別れました。

彼女は前から「バイバイ」という言葉を嫌っていました。彼女にとってその言葉は「永遠の別れ」を意味する言葉だったので、日本や欧州のようなつもりで、ちょっとした外出で「バイバイ」と私が軽く言うと本気で怒り出したものでした。しかし彼女は私のサイゴン行きのバスが発車するときに泣きそうな声で小さく言ったのです、「バイバイ」と。

彼女は私が２度と戻らないことを感じていたのでしょう。

いまでも別れ際の彼女の「バイバイ」という声は焼き付いて離れません。

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序章

プノンペン　

愛と身請け＆恋愛移住事情

第１部

話しはタイのジュライホテル　　　　

第２部　身請け

スワイパーで５００ドルで

第３部

ＬＯＮＬＹ　ＰＬＡＮＥＴ＆歩き方では行けない世界へようこそ！